Waterontharding:
Wanneer water een behoorlijke hoeveelheid calcium en magnesium bevat, wordt het hard water genoemd. Het is bekend dat hard water pijpleidingen verstopt en het oplossen van zeep en schoonmaakmiddelen in water bemoeilijkt. Bij waterontharding wordt een techniek gebruikt die de ionen die het water hard maken, in de meeste gevallen calcium en magnesium ionen, verwijdert. Ook ijzerionen kunnen verwijderd worden met waterontharding. De beste manier om het water te ontharden is om een wateronthardingseenheid te gebruiken en deze direct aan de waterbevoorrading aan te sluiten.
Waterontharders zijn specifieke ionenuitwisselaars die ontworpen zijn om positief geladen ionen te verwijderen. Ontharders verwijderen vooral calcium (Ca2+) en magnesium (Mg2+) ionen. Calcium en magnesium worden ook wel de 'hardheid mineralen' genoemd. Ontharders kunnen zowel automatisch, semi-automatisch als manueel opereren. Elk type wordt ingedeeld naar de hoeveelheid hardheid die het kan verwijderen voordat regeneratie nodig is.
Een waterontharder verzamelt hardheidsmineralen in zijn conditioningtank en spoelt deze een keer in de zoveel tijd weg naar een afvoerpijp. Wanneer een ionenwisselaar wordt gebruikt om water te ontharden verwisselt het de calcium en magnesium ionen in het water met natriumionen. De uitwisselingsionen (natriumionen) worden onttrokken aan het zout (natriumchloride, NaCl). Deze uitwisselingsionen nemen bij een regeneratiespoeling de plaats in van het, uit het water onttrokken, calcium en magnesium.
Ook binnen industriële processen wordt verzacht water gebruikt. Om deze grote hoeveelheden water te verzachten zijn grote wateronthardingsinstallaties nodig. Zout wordt in tabletten, big-bags of per silo geleverd. Voor waterontharding worden vacuümzout, steenzout en zeezout met verschillende korrelgrootte gebruikt. Dit kan variëren van zeer fijn zuiver zout tot tabletten of brokken zout. De installaties en ook de zoutsoorten hebben een grote invloed op de oplosbaarheid van het zout.
| 
